국민대학교(총장 정승렬)가 3월 19일(목) 오후 학술회의장에서 제659회 목요특강 연사로  고인석 인하대학교 철학과 교수를 초청했다. 이날 고 교수는 『이미 시작된 인공지능의 시대 준비하기』를 주제로, 인공지능 기술의 발전이 인간의 판단과 사회 구조에 미치는 영향을 짚으며, AI 시대를 살아가는 우리가 가져야 할 태도와 기준에 대해 심도 있게 이야기했다.

고 교수는 먼저 인공지능을 “기계가 지능을 가지도록 만들려는 인간의 시도이자 노력의 총체”라고 정의하며, 오늘날 AI 기술이 정보를 수집하고 정리하는 데 있어 강력한 도구가 되고 있다고 설명했다. 그러나 그는 “정보를 적극적으로 받아들이되, 쉽게 믿어서는 안 된다”며 AI가 제공하는 결과를 비판적으로 바라보는 태도의 중요성을 강조했다.

이어 AI 기술이 과학 연구와 산업 전반에 미치는 변화도 소개했다. 특히 단백질 구조를 예측하는 AI 프로그램과 연구 아이디어를 생성하고 실험까지 수행하는 ‘AI 사이언티스트’ 사례를 통해, 인공지능이 인간의 고유 영역으로 여겨졌던 연구 활동까지 확장되고 있음을 설명했다. 그는 “과학조차 AI로 인해 변화하고 있다”며 기술 발전의 속도와 영향력에 주목해야 한다고 말했다.

강연에서는 AI의 한계와 위험성에 대한 논의도 이어졌다. 고 교수는 아마존의 AI 채용 시스템과 미국의 형량 예측 프로그램 ‘컴파스(Compas)’ 사례를 언급하며, 데이터 기반으로 작동하는 인공지능이 특정 집단에 불리한 결과를 만들어낼 수 있는 ‘편향’ 문제를 지적했다. 그는 “AI는 객관적인 것처럼 보이지만, 결국 인간이 만든 데이터와 기준 위에서 작동한다”며 기술의 공정성을 끊임없이 점검해야 한다고 강조했다.

강연 말미에서 고 교수는 AI 시대를 준비하는 방법으로 “자신이 무엇을 좋아하고, 무엇을 원하며, 무엇을 원하지 않는지 스스로 정리하는 것”을 제안했다. 그는 “인공지능은 우리가 만드는 기술이며, 어떤 방향으로 사용할지는 결국 우리의 선택에 달려 있다”며, 기술에 휘둘리지 않고 주체적으로 살아가는 태도의 중요성을 강조했다.

국내 대학 최초이자 최장기간 매주 외부 연사 강연으로 정규강좌를 운영해 온 국민대 목요특강에는 지난 30년간 노무현 대통령, 김수환 추기경을 비롯해 유시민 작가, 박찬욱 영화감독, 정세균 국회의장, 마크 리퍼트 주한미국대사 등 정치·사회·과학·문화예술 각계 연사 약 660명이 강단에 올랐다.